Wilfred Dewhurst byl starý muž. Nebyl zrovna stařec nebo „za zenitem“, ale nepochybně už neměl tolik elánu a energie jako dřív. Teď, když mu táhlo na šedesát, seděl na pohovce, v ruce držel noviny a usrkával mléčný čaj ze starého otlučeného hrnku ozdobeného logem svého oblíbeného fotbalového týmu. Jeho nedávno zesnulá žena mu ho dala před mnoha lety jako vánoční dárek a vždycky byl jeho oblíbený. Seděl v obývacím pokoji, což byla téměř jakási pocta. Rodinné památky byly rozesety po krbové římse a ve skleněné vitríně vedle oken, spolu s četnými fotografiemi jeho milované Denisy pokrývajícími stěny. Jejich svatební fotografie, snímky z líbánek a nespočtu dovolených s dcerou Melanií na něj zíraly, když popíjel rychle chladnoucí svařák, a neustále mu připomínaly, co ztratil. Wilf a Denise se seznámili ve škole a byli do sebe zamilovaní od prvního rande, výletu do kina a procházky při pojídání zmrzliny na promenádě. Srdce se mu v hrudi rozbušilo o něco silněji, kdykoli si na ten kouzelný okamžik vzpomněl. Ale i po šesti měsících od jejího odchodu byl tou ztrátou zdrcený.
Noviny z posledních týdnů byly nebezpečně naskládané na opěradle pohovky a hrozilo, že se každou chvíli převrhnou. Po pokoji byly rozesety prázdné obaly od jídla s sebou a plechovky od piva. Do koberce se už zažraly křupavé drobky, což bylo neklamným znamením deprese, kterou prožíval. Melanie mu pomáhala, jak jen mohla, uklízela po něm, když přišla, ale se třemi vlastními dětmi tu nemohla být pořád a starat se o něj. Jeho srdce bylo prázdné a prázdné, i když se snažil před ostatními tvářit silně. Ti, kteří ho opravdu znali, poznali, že není v pořádku.
Navzdory svému věku se vždy dobře stravoval a byl poměrně fit, na což byl velmi pyšný. Ať už hrál fotbal a běhal s vnoučaty, chodil na túry nebo hrál s kamarády kuželky, vždycky byl aktivní. Ale od té doby, co odešla, ne. Začínalo se mu tvořit malé břicho, což ignoroval, ale v hloubi duše věděl, že bude muset udělat nějaké změny, pokud se chce vrátit k tomu, čím byl dřív. Zdálo se, že nemá smysl udržovat se ve formě, připadalo mu to triviální a nedůležité. Denisa o něm vždycky říkala, že je pohledný muž, a když se podíval do zrcadla nad krbovou římsou, stále ještě rozeznával detaily, kvůli kterým se do něj zamilovala.
Obvykle dokonale udržované krátké šedivé vlasy mu vyrostly, takže vypadal trochu zanedbaně, ale takovým tím sexy drsňáckým způsobem. Nebo si to alespoň myslel. Jeho čelist byla silná a mužná, což mu v průběhu let říkalo mnoho lidí. Jeho hřejivé hnědé oči vyvolávaly pocit bezpečí a pohodlí, jen s náznakem nebezpečí, které se za nimi skrývalo, pokud jste se podívali dostatečně hluboko. Široká ramena a svalnaté paže byly stále silné a přívětivé, i když bez Denise, kterou by držel, měl pocit prázdnoty. Měl velkou postavu, měřil metr osmdesát, mnohým zpočátku připadal dost zastrašující. Ale časem si uvědomovali, že jeho velikost neodráží muže uvnitř. Během let se na něj vrhlo mnoho žen, ale on byl vždy věrný a zdálo se, že ji vždy těší vědomí, že její muž je považován za tak žádoucího.
Během mnoha společných let si užívali úžasného sexuálního života, který byl stmelen intenzivní láskou, kterou k sobě chovali. Jakkoli mu chyběla její přítomnost, smích, úsměv, způsob, jakým s ním při chůzi proplétala malíčky, nejvíc mu chybělo její tělo a fyzické spojení mezi nimi. Ty chvíle naprosté intimity a důvěry, kdy se jejich mysl, tělo a duše propojily způsobem, který rozevíral nebesa a jejich srdce zpívala. Po jejím odchodu vydržel několik měsíců bez jakéhokoli uvolnění, téměř se cítil provinile při představě, že se oddává rozkoši bez její přítomnosti.
Nakonec bylo nahromaděné sexuální frustrace příliš a on se ponořil do hluboké díry masturbace, aby se pokusil zamaskovat část bolesti. Došlo to tak daleko, že se uspokojoval spíš z nudy a smutku než z opravdového vzrušení. Zoufale toužil znovu pocítit tu blízkost s jiným člověkem, ale nedokázal si představit, že by byl s někým jiným než s ní. To byl jeden z důvodů, proč to s ním šlo z kopce, protože se stále častěji zdržoval doma a jen zřídkakdy vycházel z domu, i když se ho k tomu rodina a přátelé snažili vybídnout.
Zvedl se z pohovky a položil čerstvě dočtené noviny na hromádku vyřazených, připomínku toho, že svět jde kupředu, zatímco on zůstává trčet na místě. S hrnkem v ruce zamířil do kuchyně, položil ho do dřezu na hromadu špinavých hrnců z posledních dní. Opřel se o linku a vyhlédl z okna. Zahrada byla příšerně zarostlá, další připomínka toho, jak v duchu zklamal Denisu. Milovala jejich zahradu, trávila na ní každé léto, prořezávala, sekala trávu, zalévala květiny. V duchu si ji skoro dokázal představit, jak se v lehkých letních šatech ovívá ve větru, jak se dívá do kuchyňského okna a vřele se na něj usmívá.
Jeho snění přerušil zvuk klíčů, které někdo strčil do vchodových dveří. „Tati?“ ozval se z chodby hlas jeho dcery. Podle denní doby nejspíš právě skončila školní docházku a přišla ho zkontrolovat.
„V kuchyni, zlatíčko,“ odpověděl skřehotavě. Vyschlo mu v krku, když si uvědomil, že to byla první slova, která pronesl od rána, kdy se probudil v nyní poloprázdné manželské posteli. Slyšel, jak se její kroky přibližují, až se její hlava objevila ve dveřích kuchyně se širokým úsměvem na tváři. Byla tak podobná jeho matce, že kdykoli ji uviděl, trochu mu to zlomilo srdce, ale to by jí samozřejmě nikdy neřekl.
„Ahoj, zlato,“ řekl a vřele se na ni usmál, když vešla do kuchyně, objala ho kolem ramen a drželi se v pevném objetí. Její hlava mu sotva dosáhla na hruď a on ji jemně pohladil po vlasech, její vůně se mu linula k nosu. Dokonce voněla jako Denisa, což v něm vyvolalo další záchvěv smutku. „Jak se máš?“ zeptal se.
„Dobře, díky, ale Lacey se dnes ráno chovala jako noční můra, nechtěla se obléct, vyčistit si zuby ani nic jiného. Celé dopoledne jsem se za ní honila.“
„Ach, pamatuju si na spoustu takových rán, když jsi byla malá,“ řekl a usmál se při příjemné vzpomínce. „To má po matce.“
„Nesmysl,“ odpověděla Melanie, „byla jsem dokonalý andílek a pořád jsem.“ Podívala se na něj, blýskla drzým úsměvem a mrkla na něj. Vždycky byla tatínkova holčička a přesně věděla, jak si ho omotat kolem prstu. Bylo by nepříjemné, kdyby ji stále nevnímal jako svou rozkošnou holčičku.
„Ach jistě, promiň, zlatíčko,“ odpověděl žertovně, „asi začínám ve svém věku zapomínat.“
„Zřejmě ano, rozhodně se zdá, že jsi zapomněl umýt nádobí,“ odpověděla se zdviženým obočím a gestem ukázala směrem k dřezu.
„To jsi mě dostala,“ odpověděl poslušně.
„A podle počtu plechovek od piva v obýváku předpokládám, že jsi sotva slezl z pohovky?“
Wilf sklonil hlavu, nemusel odpovídat, protože jeho odpověď už byla zřejmá. „Promiň, Melanie,“ odpověděl roztřeseně, „je to prostě pořád hodně těžké.“
Vzala jeho ruku do své a stiskla ji. „Já vím, tati, ale máma by tě takhle nerada viděla. Chtěla by, abys dál žil, kvůli ní.“ Při řeči se jí do očí draly slzy, ale setřela je dřív, než mohly spadnout.
„Já vím, že by chtěla, opravdu se snažím, slibuju, zlatíčko.“ Chvíli mlčky stály a poslouchaly tikot hodin visících nad zadními dveřmi a zvuk štěkajícího psa v dálce.
„Vlastně mám dobrou zprávu!“ řekla vzrušeným tónem.
„Aha, a co to je? Vybrali Tommyho do školního fotbalového týmu?“ zeptal se s nadějí v hlase. S Tommym kopal do míče od doby, kdy byl dost velký na to, aby chodil, a v poslední době bylo velkým cílem jeho nejmladšího vnuka být vybrán do základní jedenáctky.
„Ještě ne, ale pořád tvrdě trénuje.“
„Hodný chlapec,“ odpověděl a na tváři se mu rozlil hrdý úsměv, „tak jaké jsou tedy dobré zprávy?“
„Pamatuješ si, jak jsem ti vyprávěla o své kamarádce Sharon? Její děti chodí do stejné školy jako Tommy.“
„No jo, myslím, že jo, ona má ve třídě malého kluka?“ odpověděl a začal plnit konvici z kohoutku, přičemž se snažil udělat si místo mezi všemi těmi nepořádnými talíři, pánvemi a příbory.
„Jo, přesně tak. Jmenuje se Darren. S Tommym se za posledních pár měsíců hodně sblížili a jsou spolu v týmu.“
„Aha, přesně tak, už si vzpomínám. Dáš si něco k pití?“ zeptal se.
„Jo, to by bylo fajn,“ odpověděla, otevřela skříňku, aby vyndala pár čistých hrnků a položila je na stranu, když se konvice začala vařit. „No, její starší dcera Sophie se rozhodla, že si před nástupem na univerzitu udělá roční pauzu.“
„Dobře,“ odpověděl Wilf a hodil do každého hrnku sáček čaje, nebyl si jistý, co to má společného s dobrými zprávami, ale dál poslouchal svou dceru.
„Sharon mi řekla, že si chce přes léto vydělat nějaké peníze, aby si mohla financovat studium.“
„Chytrá holka,“ odvětil a vzal si z lednice láhev mléka. Odšrouboval uzávěr a přičichl si: „Pořád vypadá dobře.“ Položil ji na bok a postavil se čelem k dceři. „Tak co bude dělat?“
„No, tady přicházíš na řadu ty, tati. Navrhla jsem jí, že by ti mohla trochu uklidit? Nemusíš se starat o to, abys jí zaplatil, to zařídím já, ale myslela jsem, že to bude jednodušší, než kdybych se to snažila dělat za tebe. Když budeš mít trochu uklizeno, mohlo by ti to pomoct cítit se psychicky lépe, možná ti to pomůže dostat se z té rutiny, ve které jsi se ocitl.“ Povzbudivě se na něj usmála. „Tak co myslíš?“
Wilfred se na chvíli zamyslel. Trochu ho zraňovalo, že si Melanie myslí, že je na tom tak, že potřebuje další pomoc. I když na druhou stranu se o sebe ani o svůj domov posledních pár měsíců moc dobře nestaral. Možná by to bylo dobré, pro něj i pro mladou dívku. „Dobře, jistě, to zní dobře,“ odpověděl, když se konvice dovařila.
„To je skvělé,“ odpověděla Melanie, „zvlášť když už jsem jí řekla, že to může udělat. Odpoledne přijde, aby začala. Říkala jsem jí, že to bude nejspíš trvat pár dní, než to tu uvede do pořádného stavu, a pak může jednou týdně přijít, aby se o to postarala.“
„Ty jsi ale drzá holka, ani jsem neměla na výběr!“ ušklíbl se Wilf. „To jsem měl vědět, jsi úplně stejná jako tvoje matka.“ Oba se na sebe smutně podívali, než jim nalil každému šálek čaje a scedil čajové sáčky, než je odložil do koše. Jakmile oběma přidal mléko, podal dceři pářící hrnek. Zamířili do obývacího pokoje a on odklidil z cesty několik odložených papírů a plechovek, aby se Melanie mohla posadit.
„Tak jak stará je ta Sophie?“ zeptal se a uvědomil si, že to bude poprvé po dlouhé době, co bude mít v domě cizího člověka.
„Devatenáct,“ odpověděla Melanie, „už jsem ji párkrát potkala, je to milá holka, hodně ji baví studium, je velmi inteligentní, myslím, že si budete dobře rozumět.“
„V to rozhodně doufám,“ odvětil. „Děkuji ti, že to pro mě děláš, Melanie. Vím, že občas bývám tvrdohlavý, když jde o to přijmout pomoc, ale opravdu si toho vážím.“ Natáhl ruku, aby ji vzal za ruku, zatímco oba usrkávali ze svých hrnků. Když byla nablízku, bolest byla vždycky o něco menší a on byl rád za její společnost, i když to bylo jen na chvíli.
Povídali si asi hodinu o vnoučatech, Melaniině manželovi a o životě vůbec, než se nabídla, že jim připraví oběd. Wilf se chvíli díval na televizi, než se vrátila a přinesla toasty. Lednička byla prakticky prázdná, a tak neměla moc práce, ale toasty se šunkou a sýrem se nedají zkazit. Alespoň to říkala, když vešla do obývacího pokoje a nesla talíře. Oba se společně najedli, pak se rozloučila. Než později odpoledne vyzvedne děti ze školy, měla ještě řadu pochůzek, a tak Wilfa na zápraží znovu objala. Zkontrolovala hodinky a připomněla otci: „Sophie by tu měla být za hodinu, tak se ujisti, že jsi slušný, a dej mi vědět, kdyby byly nějaké problémy, ano?“
„Jasně, zlato, udělám to,“ řekl a vřele se na ni usmál, když sešla po zahradní cestičce, otevřela kovovou branku a nastoupila do auta a při odjezdu mu zamávala. Vrátil se dovnitř a zamířil do koupelny. Už pár dní se nesprchoval a nechtěl na Sophii udělat špatný dojem. Odhozené nádoby s alkoholem a celkový stav domu by byly dost špatné i bez toho, aby byl ještě navíc smradlavý a rozcuchaný.
Vyčistil si zuby a oholil si stín na pěti hodinách, který mu v posledních dnech pomalu narůstal, než zapnul sprchovou hlavici a vstoupil dovnitř. Ani při tomto jednoduchém cvičení nedokázal Denisu vypudit z mysli. Vzpomínal na rána, kdy se spolu připravovali bok po boku, na to, jak se poprvé dělili o malou sprchu, a dokonce i na to, jak se tam spolu vyřádili poté, co všechny děti vylétly z hnízda. Než se nadál, stál mu jako skála. S délkou něco málo přes 15 centimetrů, s tlustou základnou, která se mírně zužovala, když se blížila ke špičce, si vždycky myslel, že má pěkný penis, s čímž Denisa důrazně souhlasila. Usmál se při vzpomínce na to, jak o něm mluvila jako o svém „osobním miláčkovi“. Byl v pokušení pohrát si se sebou tam a tam pod kaskádou horké vody. Věděl ale, že do příchodu mladé dámy nemá moc času, a nechtěl být přistižen polonahý, ještě zabalený v ručníku.
Odolal nutkání, skončil ve sprše, vyšel ven a vzal si ručník, aby se osušil, a pak si učesal vlasy do hladkého účesu na stranu. Vrátil se do ložnice a chvíli si prohlížel Denisinu fotku, která ležela na nočním stolku, než s ní začal mluvit. Nikdy nebyl typ, který by mluvil sám se sebou, ale od té doby, co ji ztratil, se přistihl, že to dělá většinu dní, že mluví k jejímu obrazu, jako by ho slyšela.
„Ahoj, lásko,“ začal, když otevřel skříň, aby vybral nějaké oblečení, ‚za chvíli přijde mladá dáma, aby nám pomohla s úklidem.“ Vybral si černou polokošili, přetáhl si ji přes hlavu a pak se postříkal vodou po holení. „Byl to Melaniin nápad, pořád se o mě snaží postarat. Je to hodná dcera.“ Natáhl si spodní prádlo, než se posadil na jejich manželskou postel, aby si natáhl ponožky. I když věděl, že to tak není, někdy měl opravdu pocit, že s ní vede rozhovor až za hrob. „Neblázni, miláčku, nemáš na co žárlit! Je jí devatenáct, sotva se bude zajímat o takového starce, jako jsem já!“ Srdečně se zasmál. „Kromě toho víš, že jsi pro mě jediná holka.“ Zvedl rámeček s fotografií a políbil ji, než se dokončil připravovat a doplnil svůj komplet o pohodlné černé džíny. Zkontroloval hodinky a uvědomil si, že Sophie brzy dorazí, a tak se rozloučil s fotkou a slíbil jí, že jí dá později během dne vědět, jak to dopadlo.
Právě když se zvedal, aby zamířil dolů, uslyšel zaklepání na dveře. To musela být ona. Když sestupoval po schodech, rozeznal přes průsvitné sklo vchodových dveří obrys mladé ženy. Podle vzhledu měla hnědé vlasy s nějakým bílým vrškem a byla zjevně velmi malá, o dost menší než on. Otočil klíčem v zámku a s vřelým úsměvem otevřel dveře. Sophie při pohledu na něj mírně ucukla, což byla reakce, kterou Wilfred po mnoha letech, kdy se choval jako něžný obr, znal příliš dobře. Většina lidí tím nic nemyslela, ale on byl neobvykle velký muž, takže dávalo smysl, že lidé byli při prvním setkání s ním trochu překvapení.
„Vy musíte být Sophie,“ řekl vřele a natáhl k ní ruku, aby se pokusil zmírnit její případné obavy. „Moje dcera mi o vás všechno vyprávěla, já jsem Wilfred, ale můžete mi říkat Wilfe, jestli chcete.“
Sophie ho jemně vzala za ruku a trochu nesměle si s ním potřásla. Oba se chvíli vzájemně vnímali. Byla rozhodně hezká, trochu baculatější, ale takovým způsobem, že působila sexy a velmi jemně žensky. Hnědé vlasy měla svázané do volného drdolu a na očích brýle s tlustými hnědými obroučkami, které rozhodně působily dojmem knihomolky. Na sobě měla obyčejnou bílou halenku s několika rozepnutými knoflíky u krku, která ukazovala trochu kůže, ale ne tolik, aby odhalila nějaký výstřih. Pár ošuntělých tepláků, pokrytých několika skvrnami od barvy, zjevně zvolila proto, aby si při plnění úkolu, kvůli kterému přišla, neušpinila své dobré oblečení. Mezi nimi dvěma byl obrovský velikostní rozdíl, její hlava sahala sotva hodně nad Wilfredův pupek, takže nebylo divu, že byla trochu vystrašená.
„Taky vás ráda poznávám, Wilfe, děkuju ti, že jste souhlasil, že mě to necháte udělat, opravdu mi to pomůže s prací do školy,“ řekla a ze všech sil se snažila setřást svou prvotní reakci. Čekala nějakého vetchého, postaršího chlapíka, ne tuhle mužskou horu. Nemohla se také ubránit dojmu, že je hezčí, než čekala, a když jí k nosním dírkám zavanula vůně jeho vody po holení, uvědomila si, že také skvěle voní.
„Vůbec žádný problém,“ odpověděl, když ve vzduchu zavládlo trapné ticho. „Pojďte dál, pojďte dál,“ zvolal vřele. Vedl mladou ženu dovnitř a zavřel za sebou dveře. Na vteřinu zvážil, zda má zamknout. Nejspíš bude lepší, když to neudělá, pro případ, že by si celým tímhle uspořádáním ještě nebyla tak trochu jistá. Z toho, co věděla, mohl být starý děsivý bastard, který má postranní úmysly, aby měl ve svém domě mladou ženu. Když se vydali do obývacího pokoje, Wilf se omluvil za nepořádek, který byl stále roztroušený po celém bytě.
„To je v pořádku,“ odpověděla Sophie uklidňujícím tónem, „máma mi o té situaci řekla. Je mi líto vaší ztráty, Wilfe.“ Vřele se na něj usmála, upřímným úsměvem, který mu pomohl trochu se uklidnit.
„Děkuji, Sophie,“ odpověděl, „je to už pár měsíců, co Denise zemřela, ale pořád je to pro mě velmi těžké.“
Přikývla, že rozumí, a pak ve vzduchu opět zavládlo ticho.
„Tak kde mám začít?“ nadhodila. „Melanie se zmínila, že bych možná potřebovala na pár dní odjet, aby se všechno dalo do pořádku?“
„Jo, to je asi dobrý nápad, už dlouho jsem tu pořádně neuklízel.“ Wilf se na chvíli zamyslel. „Co kdyby sis pro dnešek vzala hořejšek a já tady dole něco uklidím?“
„To nemusíš, od toho jsem tady já.“
„To bych ale rád,“ odpověděl upřímně, „myslím, že by mi to prospělo, jinak tu budu celé odpoledne jen sedět a koukat na televizi.“
Sophie se na něj vřele usmála: „Dobře, to zní jako plán, začnu v koupelně a pak všechno pořádně vyluxuju a vyčistím a zítra se můžu vrátit a udělat to dole.“ Spokojený s dohodou jí Wilf řekl, kde najde všechny věci na úklid, a Sophie se vydala nahoru, aby se dala do práce. Wilf si vzal pytel na odpadky, aby mohl začít uklízet nejrůznější noviny, plechovky od piva a obaly od jídla, které byly roztroušené po obývacím pokoji, a už se začínal cítit o něco lépe, když se teď choval aktivně, místo aby se utápěl v sebelítosti.
Po vstupu do koupelny Sophie s potěšením zjistila, že to není tak hrozné, jak očekávala, a důkladně vyčistila sprchu a umyvadlo, než všechny povrchy otřela mokrým hadrem. Nakonec vytřela dlaždicovou podlahu, postavila se do dveří a obdivovala svou práci. Místo se lesklo, a přestože se z námahy začala potit, zamířila do předsíně, aby začala vysávat. Peníze za tenhle úklid by se jí hodily a do konce léta by měla mít nahromaděný pěkný balík peněz, který by jí pomohl, až půjde na univerzitu. Pomohlo jí i to, že Wilfova situace byla tak sympatická. Nedokázala si představit, jaké by to bylo ztratit partnera, se kterým jste strávili většinu života. Nebylo divu, že se neobtěžoval s tak přízemním úkolem, jako je úklid, když v jeho životě zůstala taková díra.
Dole Wilf uklidil z obývacího pokoje veškerý nepořádek a zaměřil se na kuchyň a obrovskou hromadu špinavého nádobí, které se mu za poslední týden nahromadilo. Otevřel skříňku pod dřezem, vytáhl pár žlutých rukavic, a usmál se sám pro sebe, když si vzpomněl na všechny ty chvíle, kdy sledoval Denisu, jak myje nádobí přesně v těch samých rukavicích. Zhluboka se nadechl a pustil se do práce, naplnil dřez horkou vodou a mýdlem a vydrhl každou jednotlivou věc, než ji položil na odkapávač.
Sophie dokončila přistání a táhla vysavač ke dveřím ložnice. Na vteřinu zaváhala. Byla to její první práce, jakéhokoli druhu. Nebyla profesionální uklízečka a nikdy jí nebyl umožněn takový přístup do něčího osobního prostoru. Uvědomila si, že se chystá vstoupit do pokoje, kde se Wilfred oblékal, spal a pravděpodobně se miloval se svou nyní již zesnulou ženou. Tohle byla jistě velká zodpovědnost, kterou jí svěřili, a na to myslela, když strkala do dveří.
Rám postele byl starý, vyrobený z leštěného dubu a na něm ležela velká, pohodlně vypadající matrace. Přikrývky byly na posteli nepořádně rozprostřené a ona se pustila do jejich urovnávání, vycpávání polštářů a do toho, aby postel vypadala úhledně a čistě. Když skončila, podívala se na Denisinu fotku na nočním stolku. Podívala se ke dveřím, aby se ujistila, že je sama, zvedla obrázek a pořádně si ho prohlédla. Byl to zvláštní pocit, dívat se na ženu, kterou nikdy neviděla a teď už ani neuvidí. Byla hezká, velmi hezká, o tom nebylo pochyb. S Wilfredem museli tvořit velmi pohledný pár. Očima zabloudila k posteli a na vteřinu si představila, jak se pod peřinou oddávají vášnivému sexu, než tu myšlenku vytěsnila z hlavy. Když otočila rám, sluneční světlo zachytilo sklo a ukázalo skvrnu na tváři, skvrnu ve tvaru páru rtů.
Najednou jí ho bylo neuvěřitelně líto. Musí se cítit tak sám, tak bezmocný bez ženy, kterou tak očividně miloval celou svou bytostí. Vrátila obrázek na místo, zapojila a zapnula vysavač a pustila se do práce na koberci. Už je to zjevně dlouho, co tu někdo uklízel, a sáček vysavače se rychle plnil prachem. Po jeho vysypání se vrátila ke své práci a zasunula hlavu vysavače pod postel. Vtom uslyšela, že na něco narazila a vydala hlasité kovové zařinčení, což vzbudilo její zvědavost. Odložila přístroj a klekla si na všechny čtyři, aby to prozkoumala.
Pod postelí byla tma a jejím očím chvíli trvalo, než si zvykly na nedostatek světla. Ale když se jí to konečně podařilo, uviděla, do čeho omylem narazila. Byla to velká černá kovová krabice s dřevěným madlem nahoře, zajištěná čtyřmi velkými robustními kovovými západkami. Věděla, že by se neměla dívat dál, že by narušila Wilfredovo soukromí, ale něco ji k tomu nutilo. Sáhla pod postel, konečky prstů uchopila chladné kovové okraje a vytáhla je na světlo. Přejela rukama po horní části krabice a poznala, že je stará, barva na některých místech oprýskaná, rukojeť opotřebovaná, jako by byla mnohokrát, mnohokrát použita. Rozhlédla se po místnosti, aby se ujistila, že ji nikdo nesleduje, a pak se zhluboka nadechla, zaklapla západky a zvedla víko.
Čelist jí poklesla, dech se jí zadrhl v krku, když očima přelétla obsah toho, co bylo uvnitř. Nemohla uvěřit tomu, na co se dívá. V pravém horním rohu byly tři průhledné plastové láhve, každá s proužkem pásky, na každé z nich byl rukopis, aby se dal rozlišit jejich obsah. ‚Lubrikant.‘ ‚Dětský olejíček. ‚Znecitlivující krém.‘ Pod lahvičkami byl výběr sexuálních hraček, vibrátor tělové barvy, anální kolík z čirého skla, vibrátor, pouta, pádla, kuličkové roubíky a nespočet dalších předmětů, které ani nepoznávala. Nalevo byla samostatná přihrádka plná různých oděvů, z toho, co viděla, tam byl obleček zdravotní sestry, sukně školačky, závoj jeptišky, latexové body a mnoho, mnoho dalšího, co se skrývalo v hlubinách kovového kontejneru. Byla naprosto ohromená tím, co našla, srdce jí bušilo v uších, když jí došlo, že narazila na něco, co neměla vidět. Co neměl vidět nikdo.
Něco v celé téhle bizarní situaci v ní přepnulo vypínač. Věděla, že to, co dělá, je špatně. Ale cítila, jak v ní narůstá vzrušení. Natáhla ruku, vzala do dlaní vibrátor, zvedla ho a přiblížila si ho k obličeji. V životě viděla jen jeden opravdový penis a tenhle byl mnohem větší než on, musel mít nejméně 18 čísel. Přejela konečky prstů po hřídeli a cítila na kůži vytvarované žíly, zatímco jí vzrušením pomalu začínal vlhnout rozkrok. Obtočila ruku kolem špičky a přemýšlela, jaké by to bylo, kdyby si ho do sebe strčila. Bolelo by to? Bylo by to příjemné? Našel by ji Wilf na podlaze v ložnici s hračkou zabořenou hluboko v ní, zatímco by sténala? Ta představa ji vzrušovala ještě víc. Vklouzla rukou do tepláků a líně si přes kalhotky přejela prstem po štěrbině. Jemně se zachvěla, jak se jí na kůži začala tvořit husí kůže. Věděla, že je to nebezpečné a hloupé, ale právě proto se cítila tak dobře, když její prsty vyvíjely větší tlak na její chtivou kundičku. Ze rtů jí uniklo tiché zasténání, když přemýšlela, jak se bude plastový falus cítit v jejích ústech. Opravdu se odváží ho ochutnat?
Než to mohla zjistit tak či onak, dveře ložnice se náhle otevřely a dovnitř vstoupil Wilf, jehož příchod tlumil koberec na schodech a bosé nohy. „Ahoj Sophie, myslel jsem, že ti přinesu skleničku…“ Tělo jí ztuhlo, adrenalin se jí zvedl, když se otočila a podívala se na svého staršího klienta. Zíral na ni, klečící na podlaze, krabici otevřenou, v jedné ruce držela vibrátor, druhou měla zabořenou v rozkroku, obličej rudý vzrušením. Čas se na vteřinu zastavil, když se jejich oči setkaly, ani jeden z nich nebyl schopen dýchat, jak se snažili zpracovat, co se děje. Strach se Sofiiným tělem šířil jako požár, když viděla, jak mu sklenice s vodou, kterou nesl, vyklouzla z prstů a spadla na koberec. Tekutina se rozlétla po místnosti a dopadla na její hruď, zatímco se mu po tváři rozlil výraz šoku a rozpaků.
Byla přistižena při činu. Nedalo se popřít, co dělala v ložnici staršího muže, kterého teprve poznala, a když cítila, jak se jí voda vsakuje do blůzy, vzpomněla si, že nemá podprsenku. Měla malá prsa, takže se s ní obvykle neobtěžovala. Ale když cítila, jak jí studená voda ztvrdla bradavky a tlačí na látku, přála si, aby se dnes rozhodla si ji vzít. Nikdy v životě se necítila tak odhalená, tak provinile a tak trapně. Jak se z toho měla dostat?